Freestylemelonta lyhyesti

Freestyle koskimelonta on vauhdikas ja akrobaattinen laji, jossa tehdään erilaisia temppuja kosken virtauksia hyödyntäen. Liikkeiden tekemiseen käytetään pääasiassa seisovia aaltoja ja stoppareita, mutta myös virranrajat käyvät temppujen harjoitteluun. Suomessa suosituimmat melontamestat ovat Kymijoella, Lieksan Neitikoskella ja Torniojoella.

Freestyle on varsin nuori laji ja nykyisen muotonsa se on saanut 90-luvulla ja kehittyy edelleen välineiden ja temppujen mukana. Nykyinen kajakki on muovinen alle parimetrinen, kevyt ja tasapohjainen surffauspulkka. Kypärä, koskiliivit ja koskiaukkopeite takaavat turvallisuuden.

Teemu Väliahdet Neitikosken aallossa
Teemu Väliahdet Neitikosken aallossa
Tuomas Kuronen ja iso Space Godzilla

Harrastajaltaan freestyle vaatii fysiikan lisäksi melontatekniikkaa eskimokäännöksestä lähtien ja virranlukutaitoa sekä ennen kaikkea rentoa asennetta. Freestyle muuttuu helposti harrastuksesta elämäntavaksi, jossa sopivaa aaltoa metsästetään ympäri maailmaa. Ikä ei ole ongelma, sillä suomestakin löytyy harrastajia 12-60v ikähaitarista.

Kilpailtaessa freestylemelonta on arvostelulaji, jossa suoritus pisteytetään vaikeusasteen ja monipuolisuuden perusteella. Kilpailijalla on 45 sekuntia aikaa näyttää osaamisensa. Sarjoja on neljä: kajakit (K-1), kanadalaiskanootit (C-1), avokanootit (OC-1) ja Squirtit. Kansainvälinen kanoottiliitto organisoi MM-kilpailut joka toinen vuosi ja välivuosina ratkotaan Euroopan mestaruus.

Suomen huippujen taso on lähellä maailman kärkeä. Siitä osoituksena ovat vuosina -98 ja -02 saavutetut naisten (K-1) Euroopan mestaruudet ja miehissä (K-1) Tuomas Kurosen EM-pronssi vuodelta 2006 sekä MM-kilpailuissa vuonna 2007 Kurosen sijoituksen ollessa 13.